What is Yoga?

 

It’s a question I return to, time and again. More than two decades into my practice and studies, the answer becomes ever more elusive. Gone is the certainty with which I might confidently proclaim one (“yoga is the union of body, mind, and spirit”) or another (“yoga is the joining of the individual self with the cosmic, absolute or supreme Self”) via a facile, terse response. Sometimes, it feels easier to define what Yoga is not, than what it IS. Still, the lines quickly blur and the grey areas overwhelm any black and white thinking with seemingly contradictory ideas and conflicting practices. Is Doga (yes, this is actually a thing) a form of Yoga? What about Ganja (marijuana), Naked, Goat or Beer Yoga? Is it Yoga if you are practicing in a club, under strobe lights with blaring techno or death metal music (yes, this is also a thing), or contorting in the air on trapeze silks? And what is it, finally, that we are “practicing” for?

As I’ve done for many years, I turn to the wisdom of those who’ve walked the path a little ahead of me. Some clarity and ideas can be drawn from the ancient texts, modern scholarship, personal experience, individual practice or any combination therein. In the upcoming Yoga Studies lecture series at Mandala, we will be exploring many strands and definitions throughout the centuries, with a questioning mind and undaunted spirit. Indian philosophy is above all practical and applicable and we will recruit some of its many strands to help guide us to what is ultimately a journey to the self.

As we launch into this new lecture series, I invite you to rethink what you already know, as we open our eyes and hearts to the many ways to reach the multifaceted, multidimensional diamond of Yoga. Join us this Sunday the 18th as we embark on a journey to the heart of Yoga through the texts and the millennia, with the first of eight lectures on Yoga Studies: Ιστορία & Φιλοσοφία του Γιόγκα. Through ancient wisdom and modern research, we will visit the Vedas and draw inspiration from Upanishadic wisdom. We will demystify dense ideas and sharpen the sword of discrimination to arrive at new insights and forge new pathways towards γνῶθι σαὐτόν, to “know thyself”.

You are welcome to join us by dropping in for the lectures of interest, but if you have even a passing interest in the traditions, teachings, and techniques that form and inform your yoga I would encourage you to attend the entire series.

Κύκλος Γιογκικών Σπουδών, μία Κυριακή τον μήνα, Νοέμβριος 2018-Μάϊος 2019, 17:00-19:00 στο Mandala (Χαλάνδρι). Click here for description and ways to sign up.

ΤΙ ΕΙΝΑΙ YOGA;

Είναι κάτι που διερωτώμαι αδιάλειπτα, τις τελευταίες δύο δεκαετίες άσκησης και σπουδής στα μονοπάτια της γιόγκα. Όσο περνάει ο καιρός, όσο μαθαίνω από τους ακαδημαϊκούς και εμβαθύνω στη μελέτη των Σανσκριτκών κειμένων, η απάντηση φαίνεται να γίνεται ολοένα και πιο δύσβατη, πιο αόριστη. Οι εύκολες βεβαιότητες που μπορούσα επιστρατεύσω ώστε να διακηρύξω με αυτοπεποίθηση κάποια (“η γιόγκα είναι η ένωση του σώματος, του πνεύματος και του πνεύματος”) ή άλλη (“η γιόγκα είναι η ένωση του ατομικού εαυτού με τον κοσμικό, απόλυτο ή υπέρτατο Εαυτό”) άποψη έχουν εδώ και καιρό πάψει να αποτελούν δεδομένη απάντηση. Πλέον, απαντώ: “ανάλογα το πλαίσιο”, ή “ανάλογα ποιόν ρωτήσεις.”

Μερικές φορές, είναι ίσως πιο εύκολο να ορίσουμε τι *δεν* είναι γιόγκα, παρά τι είναι τελικά που την καθιστά “Γιόγκα”. Είναι η Doga (ναι, κάτι τέτοιο υπάρχει) μια μορφή Γιόγκα; Τί γίνεται με τη Ganjayoga (μαριχουάνα), με τη γυμνή γιόγκα, τη γιόγκα με κατσίκες ή μπίρες; Είναι Γιόγκα αν ασκείται σε ένα υπόγειο club, κάτω από ντισκομπάλα υπό τους ήχους εκκωφαντικής μουσικής techno ή death metal (ναι, αυτό επίσης υφίσταται); Και αν η άσκηση περιλαμβάνει ακροβατικά στον αέρα με μεταξωτά πανιά; Και τι είναι, τέλος, αυτό για το οποία “ασκούμαστε”;

Όπως έχω κάνει εδώ και πολλά χρόνια, αναζητώ τη σοφία όσων έχουν περπατήσει στο μονοπάτι λίγο μπροστά μας να με βοηθήσουν με τους προβληματισμούς μου. Κάποια σαφήνεια και ιδέες μπορούν να αντληθούν από τα αρχαία κείμενα, τη σύγχρονη σπουδή κι έρευνα, την προσωπική εμπειρία, την ατομική πρακτική ή οποιονδήποτε συνδυασμό αυτών. Και βοηθάνε όλα αυτά, να παραμένει καθάριος ο νους, αφοσιωμένο το πνεύμα και δεκτική η καρδιά. Στην επερχόμενη σειρά διαλέξεων Ιστορία & Φιλοσοφία του Γιόγκα θα εξερευνήσουμε πολλές όψεις, προσεγγίσεις και ορισμούς από τα βάθη των αιώνων. Ελάτε μαζί μας αυτή την Κυριακή 18/11 στο Yoga Studies: Ιστορία & Φιλοσοφία του Γιόγκα σε ένα ταξίδι στην καρδιά της Γιόγκα μέσα από τα κείμενα και τις χιλιετίες, με την πρώτη από τις οκτώ διαλέξεις για τις Γιογκικές Σπουδές. Μέσα από την αρχαία σοφία και τη σύγχρονη έρευνα θα επισκεφτούμε τους Βέδες και θα αντλήσουμε έμπνευση από τη σοφία των Ουπανισάδων. Θα απομυθοποιήσουμε παγιωμένες ιδέες και θα οξύνουμε το σπαθί της ορθής διάκρισης για να φτάσουμε σε νέες ιδέες και να δημιουργήσουμε νέες οδούς προς το γνώθι σαυτόν. Η ινδική φιλοσοφία είναι πάνω απ’όλα πρακτική κι εφαρμόσιμη και θα μας καθοδηγήσει σε αυτό που είναι τελικά ένα ταξίδι επιστροφής στον εαυτό μας- και στην πραγματική μας φύση.

Ξεκινώντας τη φετεινή σειρά διαλέξεων σας [προ]καλώ να αναθεωρήσετε όσα γνωρίζετε ήδη και να έρθετε στο ταξίδι οπλισμένοι με ένα πνεύμα διάκρισης κι ατρόμητο πνεύμα, καθώς ανοίγουμε πλώρη με ανοιχτά μάτια και διερευνητικό νου στην πληθώρα τρόπων να προσεγγίσουμε το πολύπλευρο, πολυδιάστατο διαμάντι της Γιόγκα. Θα εξερευνήσουμε τι είναι και πώς εξελίχθηκαν πτυχές της Ινδικής φιλοσοφίας, η Ράτζα, η Ταντρική και η Χάτα Γιόγκα (και αν διαφέρει η τελευταία, από αυτό που απολαλούμε Χάθα). Πώς ταξίδεψε στη Δύση, πώς διαδόθηκε και τι προσφέρει; Από που πηγάζουν ιδέες και θεωρίες για το λεπτοφυές σώμα, τα τσάκρας και την Κουνταλίνη; Ποιές πτυχές ρίζωσαν στη Δύση και τί προσέφεραν οι μεγάλοι δάσκαλοι από την Ινδία; Ποιοί είναι οι μύθοι και πώς είναι η γλώσσα που πλαισιώνουν την πρακτική μας;Είστε ευπρόσδεκτοι να συμμετάσχετε μαζί μας επιλέγοντας τις διαλέξεις που σας ενδιαφέρουν, αλλά αν έχετε έστω και λίγο ενδιαφέρον για μια νέα ματιά βασισμένη σε έρευνα κι εμπνευσμένη από τα κείμενα στις παραδόσεις, τις διδασκαλίες και τις τεχνικές που διαμορφώνουν κι ενημερώνουν τη γιόγκα σας, θα σας ενθάρρυνα να παρακολουθήσετε ολόκληρο τον κύκλο ομιλιών.

Για πληροφορίες κι εγγραφές, στη σελίδα εκδήλωσης Yoga Studies: Ιστορία & Φιλοσοφία του Γιόγκα ή με μήνυμα στη σχολή Mandala.

ΠΡΟΓΡΑΜΜΑΤΙΣΜΕΝΕΣ ΟΜΙΛΙΕΣ
18 Νοεμβρίου: Εισαγωγή στην Ιστορία & Φιλοσοφία του Γιόγκα: Ιστορική Επισκόπηση και τα Μονοπάτια του Γιόγκα στην Προ-κλασική Εποχή

16 Δεκεμβρίου: Sāmkhya & Patañjala Yoga Darśana
Εισαγωγή στη Sāṃkhya και στην προσέγγιση του Κλασικού (Rāja) Γιόγκα

20 Ιανουαρίου: Yoga Sūtra: Ψυχολογία και Φιλοσοφία του Rāja Γιόγκα
Μελέτη και απαγγελία επιλεγμένων Γιόγκα Σούτρα, το Οκταπλό Μονοπάτι του Πατάντζαλι

24 Φεβρουαρίου: Tantra & the Yogic Body: Tαντρική Παράδοση & Ενεργειακή Ανατομία
Εισαγωγή στην Κλασική Τάντρα και στο Ενεργειακό Σώμα (Kośa, Prāna, Κūṇḍalinī, Nādī, Cakra)

31 Μαρτίου: Classical Haṭhayoga & the Haṭhapradīpikā
Βιωματική γνωριμία με τη Χάθα Γιόγκα Πραντίπικα και την πρακτική του haṭhayoga μέσα από τα σημαντικότερα μεσαιωνικά κείμενα

5 Μαϊου: Roots & History of Modern Postural Yoga: Σύγχρονη Ιστορία κι Εξέλιξη του Γιόγκα. Παραδόσεις, προσεγγίσεις, μεγάλοι δάσκαλοι και σύγχρονα στυλ από τον 19ο αιώνα μέχρι σήμερα

26 Μαϊου: Sanskit for Yogīs: Η Γλώσσα του Γιόγκα
Bιωματικό Σεμινάριο Εισαγωγής στα Σανσκριτικά & απαγγελία επιλεγμένων Βεδικών ύμνων

23 Ιουνίου: The Myths of Asana: Οι Μύθοι των Άσανας
Γνωριμία με τις αρχαίες ιστορίες, τους θρύλους και τις πολυπρισματικές θεότητες από την Ινδία που εμπνέουν την πρακτική μας μέχρι σήμερα

“As a well cut diamond has many facets, each reflecting a different colour of light, so does the word yoga, each facet reflecting a different shade of meaning and revealing different aspects of the entire range of human endeavor to win inner peace and happiness.” -BKS Iyengar